Chissà come accadde… Chissà come accadde che al brianzolo Gaetano Osculati venne la voglia di avventure e di mare! Proprio a lui, che più terragno non si può, abituato alle grasse glebe dei fertili campi umidi dell’Adda, del Seveso e del Lambro e già celebrate dalla ancora arcadica musa del suo conterraneo Giuseppe Parini. Forse, ad orientarlo verso le scienze naturali avevano contribuito gli studi elementari e liceali compiuti, come accadeva per molti ragazzi di buona famiglia di quella parte d’Italia, prima napoleonica e poi austriaca, presso i Barnabiti: un ordine religioso, che, fin dalla sua costituzione, aveva sempre curato un’educazione scientifica che non entrasse in conflitto con la parola di Dio. O, forse, sulla fantasia del piccolo Gaetano, e propedeutica alla sua futura voglia di viaggiare, agì il fascino esercitato dalle numerose e rare piante esotiche messe a dimora da Luigi Villoresi nel Parco di Monza, istituito nel 1805 come estensione dei giardini della Villa Reale ed aperto al pubblico a partire dal 1817. Può darsi che Gaetano abbia avuto modo di vederle ed ammirarle… Un brianzolo a Livorno Chissà…Certo è che Gaetano, nato a Biassono, frazione di San Giorgio al Lambro a pochi chilometri da Monza, il 25 ottobre del 1808 (altri dicono il 2 novembre, il giorno dei morti, quasi a spiegare così la sensibilità solitaria e un po’ crepuscolare che caratterizzò sempre il giovane Osculati) appena uscito dall’adolescenza si indirizzò dapprima verso lo studio della medicina, iscrivendosi a questa facoltà presso l’università di Milano. Ma l’anatomia non soddisfaceva la natura appassionata e precocemente romantica del giovane, che, già al secondo anno, interruppe gli studi di medicina per dedicarsi alle scienze naturali e ai viaggi. Prima, però, furono necessari alcuni anni di apprendistato teorico-pratico per il quale si trasferì a Livorno dove studiò scienze navali e matematica con il prof. Carnevali, diplomandosi capitano di lungo corso....